Una de las ponencias que escuché en ALOAS2013
Publicado en Página 12 del 19 de Junio de 2013.
1. El agua no puede ser una
mercancía
Cada quince segundos muere un niño en
el mundo por falta de agua potable. No hay pretexto posible. El agua no puede
ser tratada como una mercancía más, transable en los mercados y sujeta a las
reglas del lucro.
El acceso al agua es un derecho
humano básico. Sin agua potable y saneamiento, no hay ciudadanía real. Sin
ellas no hay salud, ni posibilidad de ejercer la ciudadanía.
La OMS ha identificado 25
enfermedades graves generadas por su falta. Las sufren 1100 millones de
personas en el planeta. Entre otras, la diarrea infantil, la hepatitis A, el
cólera, el dengue.
El mundo tiene todas las
posibilidades materiales y ahora tecnológicas para dar agua a todos.
Se está violando en gran escala ese
derecho.
Debería ser incluido en las
constituciones.
2. La falta de agua y
saneamiento mata
Las personas necesitan un mínimo de
20 litros de agua diarios. Mil cien millones tienen menos de 5 litros. En los
países ricos se gastan más de 200 litros diarios per cápita.
Anualmente mueren 1.800.000 niños por
diarrea infantil, causada en gran parte por falta de agua potable y de
instalaciones sanitarias.
Hay 2600 millones de personas que no
tienen un inodoro, en el siglo del IPOD y la Internet.
Desesperados, los “sin agua” toman
agua contaminada. El 50 por ciento de las camas hospitalarias está ocupado por
quienes la han ingerido.
3. La gran humillación
Los impactos de no tener agua ni
inodoros son devastadores, psicológica y culturalmente.
Los niños pobres caminan seis horas
diarias para traer agua. Pierden 443 millones de días escolares haciéndolo. Las
madres luchan muy duramente para conseguir agua para sus hijos.
La sociedad entera los está
humillando a diario con no garantizar este derecho básico.
4. El mercado no funcionó
Se apostó en Argentina y América
latina en los ’90 a que la “bala mágica” para resolver el problema eran las
privatizaciones. La ONU ha demostrado en su informe de Desarrollo Humano
dedicado al tema que fracasaron. Los resultados fueron muy graves para la población.
Hubo mala gestión, especulación, subinversión, exclusión de los más pobres.
La ONU recomienda que el agua debe
estar en manos de la gestión pública. Corresponde a ella asegurar un derecho
tan básico.
5. Las enseñanzas de la
experiencia argentina
En los ’90, Menem privatizó masiva y
salvajemente la prestación de agua y cloacas. Dejó sin política pública de agua
al país y con organismos reguladores muy débiles. Los déficit de prestación se
agudizaron. En el Gran Buenos Aires, buena parte de la población no tenía
acceso a agua ni cloacas. Se verificó que los niveles de nitrato de la
prestación de agua privada en algunos municipios excedían más del 40 por ciento
las normas de la OMS, lo que pueda generar cianosis y finalmente asfixia.
En 2003 se inició la reconstrucción
de una política pública de agua y saneamiento con Enosa, Aysa, otras empresas
públicas y grandes inversiones. Como lo ha informado la Secretaría de Obras
Públicas, en 2003 hubo 40.000 casos de hepatitis A. El reestablecimiento del
derecho al agua, con una agresiva política de salud, fueron claves para que en
2012 fueran sólo 275. También incidieron en el descenso de la mortalidad
infantil en el período del 16,5 al 11,7 por mil. En ese lapso se dio agua
potable a 5.700.000 nuevos usuarios y cloacas a 3,2 millones.
Falta mucho, pero es en esa
dirección.
El tema del agua y el saneamiento no
puede seguir siendo marginal o que “viene después”. Ya en la Biblia se
garantiza el derecho al agua para todos. Su violación abierta es uno de los
mayores escándalos de nuestro siglo. No figura en la agenda del uno por ciento
más rico del planeta, dueño de casi la mitad del producto bruto mundial. La
ciudadanía organizada lo ha puesto en el centro de la agenda pública en todo la
Unasur.
* En el marco
del Congreso de Aloas, ante 500 directivos de empresas de agua de todo el
continente, Bernardo Kliksberg dictó una conferencia magistral en la que
presentó sus cinco tesis sobre el tema del agua.
